En 1854 déjà furent réalisés les premiers examens pédagogiques des recrues (aujourd’hui ch-x). Ils consistaient en épreuves de calcul, de lecture et d’instruction civique. On pouvait ainsi comparer entre elles les écoles primaires des cantons. Depuis 1960 environ, ce sont des thèmes relatifs au monde des jeunes adultes qui sont examinés scientifiquement. Du point de vue du contenu, le spectre va des connaissances scolaires et de vie jusqu’à des questions concernant la santé, le sport et la qualité de vie.

Sur mandat de la Confédération, l’enquête s’adresse, chaque année, aux quelque 30'000 conscrits et à environ 8'000 jeunes femmes de 19 ans. Les chefs d’arrondissement des ch-x ou leurs représentants envoient une demande officielle écrite à près de 300 communes afin qu’elles leur livrent des adresses actuelles de ces dernières.

Description du projet de l’échantillonnage féminin et sa légitimation: lien sous.

Les résultats des enquêtes sont traités scientifiquement et sont disponibles dans les librairies. Ces publications contiennent un ensemble unique d'informations fondamentales pour percevoir comment notre jeunesse se situe par rapport au monde politique et social.